Clarence Leonidas Fender, nacido el 10 de agosto
de 1909 en la granja de sus padres en
Anaheim, en el estado de California, y muere
el 21 de marzo de 1991. Él, ha
sido para el mundo de la música moderna una
de las personas más importantes y que más
ha aportado, no solo en el proceso de creación,
sino también de la innovación (Broadcaster,
Telecaster, Stratocaster, G&L, Musicman,
etc..). Aunque congeniaba a las mil maravillas
con sus amigos músicos y les dedicaba su vida,
Leo no era músico. Su gran amigo George
Fullerton (más adelante socio y fundador
de G&L) sí lo era. George tocaba
la guitarra en un grupo local de country llamado
Wint Nickles and the Gold Coast Rangers.
Un día, George le planteó a Leo los problemas
que tenía con el mástil de la guitarra. Juntos
examinaron detenidamente la guitarra y llegaron
a la conclusión de que el mástil estaba mal
y que tendrían que cambiarlo. En aquel entonces,
si una guitarra tenía un mástil defectuoso,
tenían que enviarla al fabricante porque no
había muchos luthiers cualificados que pudieran
efectuar una reparación en condiciones; así
que enviaron la guitarra al fabricante y pasaron
varios meses antes de que se la devolvieran.
Durante este tiempo, George tenía que pedir
prestada una guitarra a sus amigos para poder
tocar; si no la encontraba, los Rangers no
podían actuar. Después de escuchar las quejas
de George sobre su situación, Leo dijo: "¿Por
qué diablos no atornillan sin más el maldito
mástil y luego te envían uno nuevo? Así podrías
arreglarte con el que tienes mientras llega
el nuevo". Así pues, se pusieron a pensar
y a darle vueltas a la idea de una guitarra
eléctrica con un pasador en el mástil. Entre
tanto, Leo pensó que si la guitarra iba a
amplificarse con mucho volumen, sería mejor
que el diseño de la caja fuera macizo en lugar
de hueco. Después de todo, veía que las guitarras
"lap steel" macizas producían menos realimentación
que las guitarras de caja hueca como la de
George. Pasó un año hasta que Leo y George
desarrollaron el primer prototipo de guitarra
válido, modelo que fueron perfeccionando hasta
que conseguir la Broadcaster®, más
tarde rebautizada como Telecaster®.
Estos dos hombres, con la ayuda de otra gente
importante, diseñaron los instrumentos más
revolucionarios, corno la Stratocaster
y el Precision Bass, para ir dando
forma a la música moderna tal y como la conocernos.
Los amantes de estos instrumentos, a veces
nos preguntamos de donde salieron tales nombres
para bautizar las guitarras que tanto admiramos.
Uno de los casos más curiosos y que demuestra
la cualidad visionaria de Leo Fender es el
caso de la renombrada Telecaster, nombre que
le dio tras darse cuenta que la televisión
iba a revolucionar el mundo y de ahí que decidió
llamarla TELEcaster.
LEO VENDE SU PRIMERA COMPAÑIA
En 1965, Leo vendió la firma
Fender a la División de Instrumentos
Musicales de CBS. Su salud se resentía
y los médicos le recomendaron que dejara los
negocios. Muy a su pesar, Leo accedió y procedió
a la venta. En los términos del contrato se
estableció que Leo seguiría siendo asesor
de Fender durante 5 años, y que no competiría
directamente con Fender durante una década.
De esta forma, no podría emprender otra actividad
relacionada con la fabricación de guitarras
durante todo ese tiempo.
LA
FUNDACIÓN DE CLF RESEARCH
En un par de años, la salud de
Leo mejoró, y en 1970 adquirió una
gran extensión de terreno próxima a la factoría
Fender; una de las calles limítrofes de la
finca recibió el nombre de Fender Avenue.
En estos terrenos construyó una serie de edificios
como inversión inmobiliaria, aunque conservando
varios para sí, donde creó la firma de consultores
CLF Research, las siglas hacen referencia
a Clarence Leo Fender. |
